Kaliforniya’da 420 bin şeftali ağacı kesilecek

Del Monte Foods, geçen yılki iflas başvurusunun ardından Modesto ve Hughson’daki tesislerini nisan ayında kalıcı olarak kapattı. Yaklaşık 139 yıllık geçmişe sahip şirketin bu kararı, yüzlerce işçinin işsiz kalmasına ve özellikle şeftali üreticilerinin büyük darbe almasına yol açtı.

Bölgedeki üreticilerin yaklaşık 20 yıllık sözleşmelerle Del Monte’ye bağlı olduğu, alternatif alıcı bulmakta zorlandıkları ifade ediliyor. Yerel basında yer alan tahminlere göre çiftçilerin toplam kaybı 550 milyon dolara kadar çıkabilir.

Krizi hafifletmek amacıyla ABD’li bazı senatör ve kongre üyeleri, etkilenen üreticilere 9 milyon dolara kadar federal yardım sağlanacağını açıkladı. Yardım kapsamında, yaklaşık 3.000 dönümlük alanda bulunan 420.000’e kadar şeftali ağacının yeni hasat sezonu başlamadan önce sökülmesi planlanıyor.

Yetkililer, piyasadaki arz fazlasını azaltacak bu adımın yaklaşık 50.000 ton şeftalinin üretim dışı kalmasına neden olacağını, ancak çiftçilerin ek 30 milyon dolarlık zarardan kurtulabileceğini belirtiyor.

Kongre üyeleri, birçok çiftçinin nesillerdir aynı arazilerde üretim yaptığını vurgulayarak federal desteğin tarımsal yapının korunması için kritik olduğunu ifade etti. Bazı temsilciler, bir işleme tesisinin kapanmasının binlerce dönüm ürünün piyasasız kalması anlamına geldiğini ve bunun aile çiftlikleri için büyük bir risk oluşturduğunu söyledi.

Mahkeme kararı sonrası Del Monte’nin varlıkları satılırken, Pacific Coast Producers şirketi konserve meyve işini devraldı. Şirketin yaklaşık 24 bin ton şeftali satın almayı kabul ettiği, ancak geri kalan 50.000 tonluk ürün için alıcı bulunamadığı bildirildi.